Я слонялась без дела по дому, с нетерпением ожидая вечера. Разговор с Натаном полностью развеял мой страх, но смерть подруги и тоска по ней разрывали мое сердце на части. Я поняла, что в ее гибели есть и моя доля вины, ведь если бы я не взяла эту чертову ленту из церкви, все могло бы произойти совсем иначе. После обеда ко мне заглянул Колька.
– Я пришел попрощаться, – сказал он, не подымая на меня глаз, – мои отправляют меня к родственникам.
Похороны будут после завтра, но батя сказал, что не пустит в дом ни одного ребенка. Не обижайся, если чего не так, – буркнул он и почти выбежал из избы.
Мне стало совсем тоскливо и, чтобы хоть как-то успокоиться, я легла на кровать и стала думать о хрустальном шаре, вспоминая, как его волшебный блеск успокаивал и завораживал меня. Неожиданно магический шар ясно и отчетливо всплыл в моем воображении – чистый и прозрачный, с маленькой мерцающей точкой в самой середине.
– Поговори со мной, пожалуйста, – вырвалось у меня, – мне очень плохо. Говорят, что я обладаю тайной силой, но я совсем, совсем про нее ничего не знаю. Как же, чем я смогу помочь Натану?
Мерцающая точка в шаре вдруг вспыхнула и стала разгораться все ярче и ярче. И вот уже это не маленький шар, а огромная сияющая серебреная луна, которая как магнит отрывает меня от постели и увлекает в светящуюся бесконечность.
Минуты три я ничего не ощущаю, кроме блаженной пустоты во всем теле, и вдруг…

– Здравствуй.
Тихий знакомый голос выводит меня из оцепенения. Я с трудом отвожу взгляд от светящегося шара и, о боже, обнаруживаю, что это уже не светящейся хрустальный шар, а странная лампа в руке совсем незнакомой девочки.
В другой руке у нее посох. Она закутана в темный плащ с откинутым капюшоном, ее красивые белокурые волосы распущены, а грустные серые глаза внимательно смотрят на меня.
– Запомни, число 9 – число божественных отражений. Оно выражает божественную идею во всем ее могуществе. Но оно может выражать и суеверие, и идолопоклонство. Поэтому-то Гермес и сделал его числом посвящения.
Тебе 9 лет, и сегодня ночью, ты сделаешь свой выбор и пройдешь свой первый обряд. Но без полных атрибутов твое посвящение будет несовершенным. На тебе должен быть обязательно плащ, а в руках – посох и лампа.
Толкование атрибутов посвященного таково: лампа представляет знание, окутывающий плащ – скромность, посох – эмблема силы и смелости.
Посвященный знает, смеет и молчит, – он знает тайны будущего, смеет в настоящем и молчит о прошлом. Но чтобы спасти браслет вечности, тебе не хватит одной твоей силы, ее надо утроить, и я знаю, как это сделать.
Мне… моей душе тоже 9 лет, я отдам тебе свою силу, тогда твоя — удвоится. Вместе это будет уже число 18, – «цади» – запомни это слово. Пройдя через него по дороге мудрости, ты соединишь единицу и восьмерку, образующие это число, и получишь еще одну цифру 9, которое утроит, твою силу и даст возможность через миры отражений попасть тебе в храм Тота.
И еще запомни: РАЗУМ, СВОБОДА И СИЛА – вот три простых ключа магии.
Голос девочки стал звучать все тише и тише, а лампа в ее руке стала быстро угасать.
– Вставай, милая, уж скоро вечер, а ты разоспалась, – услышала я над собой бабушкин голос. – Давай-ка, для огорода водицы принесем.

В эту ночь я уже не боялась, что разбужу мою бабулю. Как только ходики на стене показали “одиннадцать, я отправилась к дому Натана.
Натан встретил меня на крыльце и провел в сени.
– Не бойся, – подбодрил он меня, открывая передо мной дверь комнаты. В этот раз она была ярко освещена. На столе горело множество свечей, а за столом сидели Матрена и полная дама.
– Проходи, – сказала она низким басом, – мы рады, что ты оказалась такой смелой девочкой. Но ты действительно готова помочь нам, ведь еще не поздно и отказаться? И если ты передумала или что-то останавливает тебя…
– Я готова, – перебила ее я, и смело прошла к столу.
– Но сначала я хочу пройти обряд посвящения.
Мне 9 лет и я уже имею на это право. И еще, я хочу, чтобы он прошел со всеми атрибутами.
Ого-о! – воскликнули дама с Матреной в один голос.
– Для начала, совсем не плохо, – улыбаясь, произнесла толстуха. – Натан, зажги чашу и подай ей плащ.
Я почувствовала, как Натан что-то накидывает мне сзади на плечи.
– Просовывай в прорезь руки, – сказал он, – и вот тебе пояс.
Мальчик протянул мне длинный черный толстый шнур. Затем он подошел к столу, чиркнул спичкой и бросил ее в большую металлическую чашу на столе. Она задымила, и комната сразу наполнилась запахом плюща.
– А вот, посох и лампа, – сказала Матрена, вставая из-за стола и протягивая мне небольшую трость и странную железную лампу с ручкой наверху.
– Но почему она не горит? – спросила я.
Матрена вложила в лампу магический шар, золотистая точка в его центре еле светилась.
– Зажечь ее сможешь только ты, вернее, твоя сила. Если кристалл заговорит с тобой, то мы получим ответ на самый главный вопрос – как нам спасти браслет вечности. Ну а сейчас встань сюда. Матрена указала на круг, нарисованный на полу.
– Обопрись на посох, смотри только на шар и старайся ни о чем не думать.
Я вошла в круг, оперлась на посох и, подняв лампу до уровня глаз, сосредоточила все свое внимание на маленькой светящейся точке внутри шара. За моей спиной, за столом что-то зашептали на непонятном языке.
Светящаяся точка стала постепенно разрастаться, а шепот, как мне показалось, перешел на крик. Вдруг шар неожиданно весь вспыхнул, я зажмурилась и… пол провалился под моими ногами.

И вновь мои руки ощутили холодные прутья решетки, а в нос ударил резкий запах краски. Я сидела на окне церквушки со стороны улицы и продолжала наблюдать черную мессу.
– Ну что ж, ты выследила нас, хозяйка ночи, но разбить наши чары будет не так-то просто, – медленно отчеканивая каждое слово, шептал разъяренный гигант, стоя недалеко от моего окна. Он, тряхнув головой, откинул капюшон и посмотрел мне прямо в глаза. Но в этот раз я выдержала его взгляд, так как знала, что за пламенем свечей он не может видеть меня.
– Ты будешь хранительницей мертвой воды, – обратился гигант к женщине с распущенными волосами, стоящей перед столом на коленях.
– А это, – он взял опрокинутого божка со стола и… снял с его круглого основания большое блестящее металлическое кольцо, – это позволит нам стать бессмертными.
Я проклинаю тебя, Гермес, и твой браслет вечности будет сейчас осквернен навсегда дьявольской водой.

–Верзила протянул руку с браслетом к блестящему тазу.
Неожиданно, из темноты появилась маленькая фигурка в темном плаще.
Гигант и остальные люди у стола растерялись всего на несколько секунд, но за это мгновение, девочка с белокурыми волосами успела выхватить браслет у дылды, подбежать к моему окошку, вскочить на подоконник и через прутья решетки передать его мне.
– Запомни – «цади» – прошептала она, – и … прощай.
– «Цади», – повторила я и увидела перед своими глазами, медленно гаснущий шар в лампе. Я держала ее в правой руке. Моя левая рука опиралась на посох.
– «Цади», – еще раз повторила я и вдруг почувствовала, что мое левое запястье, что-то сжимает.
– Смотрите, – услышала я сзади голос Натана, – у нее на левой руке браслет.
– Выйди из круга, – скомандовала Матрена, – сядь сюда, – она указала на место за столом, – и отдохни.
Я села, и, не снимая браслета, положив руку на стол, стала внимательно его изучать. Что-то подсказывало мне, что браслет должен оставаться на моем запястье.
– Дай-ка нам взглянуть на него, – протянула ко мне руку толстая дама.
– Нет, я его сниму только в храме Тота, – возразила я ей.
– Ты переоцениваешь себя, девочка, – усмехнулась она.
– Сознательно телепортировать себя может только трижды посвященный, а для этого нужно постигнуть две тайны пенетрации.
– Я не знаю, о чем вы говорите, но браслета я никому не отдам. Его нужно обязательно вернуть в храм бога Тота, хотя, как это сделать, я не знаю.
– Подожди, бабушка, – вмешался Натан, – ведь только владеющий феноменом пенетрации смог бы вернуться из прошлого с браслетом! – Такова ее сила.
– Да не бойся ты этих сложных слов, – обратился он уже ко мне.
– Пенетрация – это проникновение одной материи в другую, иначе бы ты, то есть твое астральное тело, не смогло бы передвигаться во времени.
– Астральное тело? – недоуменно переспросила я.
Эх ты, горе-учитель, – перебила его Матрена, – дай-ка уж я, по-простому, ей все объясню.
Понимаешь, девонька, — сейчас для нас ты была в комнате, мы все время тебя видели, и о том, что с тобой происходит, мы могли только догадываться по вспышкам магического кристалла.
Заглянуть в прошлое или будущее может каждый, обладающий тайной силой, но для того, чтобы вынести оттуда хоть какой-нибудь предмет, – она указала на браслет, – нужна уже двойная сила — сила пенетрации.
А вот для того, чтобы попасть в храм Тота, нужно уметь телепортировать!
Телепортировать — это, значит, исчезнуть вместе со своим телом, понимаешь? Для нас — ты просто раст-во-ришь-ся … И если ты оттуда не вернешься ни мы, никто другой — НИКТО не сможет тебе помочь.
– Те-ле-пор-та-ция – это перемещение и во времени, и в пространстве, а телепортировать в прошлые отражения может только обладающий тройной силой. Из нас — никто ею не обладает!
– Но я знаю, как ее можно приобрести! – воскликнула я.
– Правда, я не знаю, что такое цади” и “дорога мудрости.
Матрена и дама переглянулись.
– Ну, ты ведь можешь и не вернуться! – воскликнул Натан.
– НЕ ВЕРНУТЬСЯ – ЭТО ЗНАЧИТ УМЕРЕТЬ.
– Но у нас нет выбора, – вздохнула дама.
– Да благословит тебя Господь, малышка. Натан, поставь перед ней зеркало.
Натан придвинул ко мне круглое зеркало на высокой вращающейся подставке, и, установив его так, что оно не отражало моего лица, затушил все свечи, кроме тех, что стояли у зеркала.
– Смотри на поверхность стекла и старайся, как можно меньше моргать, – услышала я голос толстой дамы.
Встав с Матреной за моей спиной, они зашептали мне в затылок какое-то заклинание. Голоса женщин звучали то надрывно громко, то переходили на едва различимый шепот.
Несмотря на сильную резь в глазах и струившиеся слезы по моим щекам, я не отводила взгляда от блестящей поверхности зеркала.
Но, через какое-то время, мое мужество, все же иссякло. Не выдержав, я зажмурилась, заслонив ладонями лицо.

Когда я вновь открыла глаза, передо мной, как две горы возвышались огромные пирамиды, а над ними светила большая круглая луна.
Я стояла на середине широкой тропы, проходящей между пирамидами и уходящей куда-то далеко к горизонту.
Впереди, не доходя пирамид, сидели, задрав головы, и выли на луну, две собаки – черная и белая.
Мне показалось, что я попала в царство мертвых, так все вокруг было мрачно и пустынно.
– Ничего не бойся, я – с тобой, – прошептал знакомый голос. Сейчас, ты пойдешь по дороге мудрости, и браслет преумножит силу твоих девяти лет в десять раз.
Еле передвигая ноги от страха, я побрела в сторону собак, но они, казалось, так и не заметили меня.
Ну вот — ты уже и цади — подбодрил меня знакомый голос. Стража пропустили тебя.
Мужайся. Дойди до пирамид, и души праведников помогут тебе подняться еще на один уровень, тогда, ты будешь обладать уже тройной силой.
Я поравнялась с пирамидами. Неожиданно в моих ушах зазвенели колокольчики, по телу разлилась знакомая блаженная пустота, голова закружилась и я почувствовала, что неведомая сила отрывает меня от земли.

Мы в храме ТОТА. Открой глаза. Прошептал голос. Это — ОН!
Передо мной на каменном троне, между двух огромных колонн, одна из которых была черной, а другая – белой, сидел странный человек в золотистом ниспадающем плаще.
Его голова была гладко выбрита, черты лица утонченными, и даже немного женственными. Удивлял цвет его кожи — с медно золотистым отливом. Но все же, больше всего, меня поразили его большие золотистые глаза с узкими кошачьими зрачками.
Перед троном дремала большая черная кошка.
– Не бойся, – произнес человек, но его губы даже не шевельнулись, а его слова я скорее почувствовала, чем услышала. – Не бойся, – повторил он.
– Я и есть тот, кому ты хотела вернуть браслет. Но, увы – твое появление здесь, говорит о том, что даже мой храм – не самое надежное убежище для талисмана вечности. Браслет должен стать недосягаемым для людей, а еще лучше, чтобы они забыли о нем вовсе.
– Так уничтожь его, – воскликнула я.
– Это невозможно.
Вещество, из которого сделан браслет не металл, это – живое регенерирующее тело, и здесь на Земле – талисман вечен.
– Он бы и людям смог подарить вечность, но человечество еще очень долго не будет готово принять такой подарок. В руках алчущих дилетантов, великое чудо любви и гармонии загубило на этой планете ни одну цивилизацию!
Зрачки Гермеса расширились, как у кошки и вспыхнули зеленым светом.
– Ты готова к трудному испытанию?
– Да, – сказала я решительно.
Он улыбнулся, но очень грустно.
– Все, что с тобой произошло, это ничто по сравнению с тем, что тебе предстоит испытать. Но у меня нет выбора. Ты – единственная, в ком сила браслета не пробудила порока, и кто жертвует ради него ни одним своим воплощением.
Это священное животное, – он показал на кошку, – будет показывать тебе дорогу. – Кошка у его ног потянулась и села.
– Встань на эту плиту закрой глаза и ничего не бойся. Помни, в каждом человеке есть искра вечности, и смерть, – это всего лишь, трансформация.
Я встала на расчерченную странными знаками плиту у трона и закрыла глаза.
– Прощай, – где-то далеко прозвучал голос Тота.

Страшный холод и обжигающая боль в ступнях вывели меня из забытья. Порошил легкий снег. Я стояла босяком на узкой извилистой горной тропинке. Передо мной сидела черная кошка, негромко мяукнув, она, побежала вверх.
День сменился вечером, высоко в небе взошла луна, но мой маленький проводник ни на минуту не останавливаясь, поднимался вверх. Слезы маленькими сосульками застыли на моих щеках и ресницах, кровоточащие и распухшие ноги перестали ощущать холод и боль. Множество раз я звала на помощь и Натана, и Гермеса, и маму, и бабушку, но только сорвала голос.
Неожиданно кошка юркнула в расщелину, которая оказалась небольшой пещерой. Почти без чувств, я села на ее холодный пол, и, обняв колени руками, подняла глаза на огромное желтое пятно луны – ночное светило равнодушно взирало на меня сверху. Ее холодный свет проник и в мою душу. Иссушив мои страхи, он заполнил ее бесчувственной пустотой.
Постепенно нарастающий гул стал сдавливать мои перепонки. Пол пещерки задрожал, с ее сводов посыпались камни. Наверное, это – сход снежной лавины, – безучастно подумала я, и, закрыв глаза, уткнулась головой в колени.
– Понимаешь, не вернуться – это смерть, – где-то в засыпающем сознании прозвучал голос Натана.
Все мое тело пронизывала нестерпимая боль. Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на диване все той же большой комнаты, а Матрена и бабка Натана растирают меня влажными тряпками.
Я подняла левую руку. Вместо браслета ее опоясывала толстая сосулька, которая таяла прямо у меня на глазах.
– Сейчас тебе будет полегче – сказала Матрена, накрывая меня одеялом. – Только выпей вот это, – добавила она, подавая со стола дымящуюся чашку, – это отвар из трав, он восстановит все твои силы.
– Только через очень много лет, ты сможешь понять, что с тобой произошло в это полнолуние, и как много добрых дел ты сделала этой ночью.
Но было бы лучше, чтобы твой дар подремал в тебе еще пару десяток лет — пока не окрепнет твой дух и разум! — добавила бабушка Натана.
– Ты сделала все, что могла – отдыхай. А останки мальчика мы освятим и перезахороним завтра, в последнюю ночь полнолуния. Но это мы уже сможем сделать и без тебя.

Меня разбудили голоса и шум с улицы, в комнату вошла бабушка.
– Чумовую бабку понесли на погост.
Объявился какой-то ее родственник, такой же ненормальный. Решил захоронить ее в могиле сторожа. Ты вставай, а я пройдусь со всеми до кладбища.
Чуть позже ко мне зашел Натан.
– Ты обладаешь редчайшим даром и сможешь стать самой лучшей ученицей, – воскликнул он восторженно.
– Натан, вчера я узнала, что такое смерть, и больше не хочу таких уроков. Я хочу быть самой обыкновенной девочкой. Я… я хочу все забыть и… тебя тоже, – не сдержав слез, ответила я.
– Хорошо, – тихо сказал Натан, – пусть будет так, как ты хочешь. Ты и так сделала достаточно много. Прощай.

И он ушел, а я все забыла. То полнолуние стерлось из моей памяти ровно на 27 лет.
Но два дня тому назад в вечерней программе новостей по телевидению мелькнул маленький кадр. Где-то высоко в Гималаях, в крохотной пещере, была обнаружена замерзшая девочка.
Предположительно, находке 5-6 тысяч лет. Девочку показали крупным планом, – она сидела, прислонившись к стене, обнимая колени руками. На ее левом запястье блестел странный металлический браслет. И я…

…И Я ВСЕ ВСПОМНИЛА!